Um einen ersten Überblick über ein Thema und den Forschungsstand zu erhalten, sind historische Handbücher, Lexika und Enzyklopädien sehr hilfreich. Die zentralen Begriffe des Themas, das erarbeitet wird, können hier nachgeschlagen und in einem ersten Schritt Fachwissen angeeignet werden. Weil sie meist auch Literaturhinweise geben, eignen sich Nachschlagewerke sehr gut als Einstieg in die Recherche.

Es gibt viele epochenspezifische Nachschlagewerke, sowohl als Buchpublikation als auch in digitaler Form. Empfehlenswerte digitale Angebote, die mehrere Zeitbereiche umfassen, sind u.a. die folgenden:

Das Historische Lexikon der Schweiz (HLS) ist ein wissenschaftlich erarbeitetes, vernetztes und multimediales Fachlexikon zur Schweizer Geschichte. Es ist in Deutsch, Französisch und Italienisch verfügbar und enthält auch biographische Artikel. Zu jedem Artikel wird eine kurze Liste von Einführungsliteratur aufgeführt.

Das Biographie-Portal erschliesst über ein gemeinsames Register über 100’000 wissenschaftliche Biographien aus allen gesellschaftlichen Bereichen und fast allen Epochen der deutschen, österreichischen und der schweizerischen Geschichte.

Die Encyclopedia Britannica ist eine bedeutende englischsprachige Universal-Enzyklopädie, der eine hohe Wissenschaftlichkeit attestiert wird.

Wikipedia ist eine freie und kollaborative Online-Enzyklopädie. Da die Artikel nur teilweise von Fachleuten erarbeitet werden, ist Wikipedia zwar eine hilfreiche Einstiegsplattform in die wissenschaftliche Recherche, sollte aber nicht als alleinige Informationsquelle dienen. Viele Artikel haben ein Quellen- und Literaturverzeichnis, das bei der Vertiefung ins Thema hilfreich ist.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, in Bibliotheken, Archiven und im Web zu recherchieren. Weil die verschiedenen Recherchearten zu unterschiedlichen Ergebnissen führen können, empfiehlt es sich, verschiedene Suchstrategien anzuwenden. Im Laufe einer Arbeit erweitert sich das Fachwissen ständig, sodass sich auch die Recherche weiter vertiefen lässt.

Beim unsystematischen Suchen (auch Schneeballsystem, Citation Pearl Growing oder Citation Chaining genannt) wird zuerst ein aktuelles Buch oder ein Zeitschriftenartikel ausfindig gemacht, die dem gesuchten Thema entsprechen. In jeder wissenschaftlichen Arbeit werden Verweise auf vorangehende Arbeiten gemacht, sodass ihr Literaturverzeichnis als Ausgangspunkt für weitere Recherchen dienen kann. Die ausgewiesenen Publikationen verfügen wiederum über ein Literaturverzeichnis. So können bekannte, immer wieder zitierte Autorinnen und Autoren oder Werke, die für ein bestimmtes Gebiet von Interesse sind, schnell ausfindig gemacht werden.

Bei der systematischen Suche werden Bibliothekskataloge, wissenschaftliche Datenbanken, Archivverzeichnisse und andere bibliografische Hilfsmittel (siehe 2. 2. Literaturrecherche) gezielt durchsucht.

Hierfür ist es wichtig, Schlüsselbegriffe und passende Synonyme, Ober- und Unterbegriffe sowie sprachliche Varianten festzulegen und diese im Laufe der Recherche auch weiter zu ergänzen. Nachschlagewerke können beim Identifizieren von Synonymen und verwandten Begriffen sehr hilfreich sein. Je nach Thema ist es auch sinnvoll, Begriffe in weiteren Sprachen zu suchen. Im Weiteren lässt sich auch systematisch nach den Publikationen von Historikerinnen und Historikern suchen, die für ein Thema bedeutend sind.

Den einfachsten Einstieg in die Literaturrecherche bieten die Universitätsbibliotheken. Hier finden sich gedruckte, audiovisuelle und digitale Publikationen. Universitätsbibliotheken stellen darüber hinaus auch bibliografische Datenbanken zur Verfügung und beraten bei allen Fragen zur Literaturrecherche und -beschaffung.

Die Websites der Universitätsbibliotheken bieten Online-Zugang zu:

• ihrem Bibliothekskatalog, in dem die Bücher, gedruckte Zeitschriften und weitere Medien verzeichnet sind
• der Elektronischen Zeitschriftenbibliothek, einer Plattform mit Online-Zeitschriften
• Datenbanken mit wissenschaftlichen Artikeln, Bibliographien oder auch audiovisuellen Inhalten
• Spezialangeboten wie Archivbestände, retrodigitalisierte Bücher und Zeitschriften, Online-Ausstellungen usw.

Jede Bibliothek bietet einen eigenen Katalog, in dem ihre Bücher, Zeitschriften, E-Books und weitere Medien recherchiert werden können.

swisscovery, der Metakatalog des Netzwerks Swiss Library Service Platform (SLSP), eignet sich für grössere Recherchen, da hier die Bestände von hunderten Bibliotheken aus der ganzen Schweiz verzeichnet sind und so die Kataloge der meisten schweizerischen Hochschulbibliotheken auf einmal durchsucht werden können.

Umfassende Recherchen sollten aber auch die Kataloge folgender Bibliotheken umfassen, da diese nicht zum SLSP gehören:

• Helveticat verzeichnet alle Bücher und elektronischen Dokumente sowie die laufenden Zeitungen und Zeitschriften der Schweizerischen Nationalbibliothek.
• Über Renevaud lassen sich die Bestände des Netzwerks der Waadtländer Bibliotheken recherchieren.

Die Suche nach Zeitschriften und einzelnen Artikeln ist ein wichtiger Teil der wissenschaftlichen Recherche. Aktuelle Nummern thematischer Zeitschriften geben einen schnellen und sehr aktuellen Einblick in den Forschungsstand. Ausserdem lassen sich in Zeitschriften wissenschaftliche Debatten zu einem Thema nachverfolgen. Die einzelnen Artikel in Zeitschriften befassen sich zudem meist eingehend mit sehr spezifischen thematischen Aspekten.

Viele Zeitschriften sind kommerziell und deshalb kostenpflichtig. Die Universitäten kaufen aber für ihre Studierenden und Mitarbeitenden Lizenzen, sodass diese über das Uni-Netz (siehe Zugang zu Uninetzwerken) auch Zugang zu vielen kommerziellen Zeitschriften haben. Da nicht alle Universitäten die gleichen Lizenzen kaufen, sind nicht an allen Universitäten die gleichen Zeitschriften verfügbar.

Zeitschriften gibt es in verschiedenen Formen, entsprechend unterschiedlich gestaltet sich die Recherche nach ihnen:

Bibliothekskataloge:

• Im swisscovery-Katalog sind alle analog und digital verfügbaren Zeitschriften aufgeführt, die in den beteiligten Bibliotheken zu finden sind. Mithilfe der Filter können die Resultate unter «Ressourcentyp» nach «Zeitschrift» oder «Artikel» eingeschränkt werden.
• Zeitschriften, die sich in der Schweizerischen Nationalbibliothek befinden, werden im Helveticat-Katalog verzeichnet. Mithilfe der Filter können die Resultate unter «Ressourcentyp» nach «Zeitschrift» oder «Artikel» eingeschränkt werden. Soll die Such auf elektronisch publizierte Periodika und retrodigitalisierte Zeitschriften beschränkt bleiben, empfiehlt sich eine Suche über e-Helvetica Access.

Portale mit retrodigitalisierten Zeitschriften:

Retrodigitalisierte Zeitschriften sind Zeitschriften, die ursprünglich in gedruckter Form erschienen sind und zu einem späteren Zeitpunkt digitalisiert wurden.

• E-periodica ist eine Plattform mit retrodigitalisierten wissenschaftlichen Schweizer Zeitschriften von 1836 bis heute.
• Scriptorium ist eine Plattform mit retrodigitalisierten Waadtländer Zeitschriften und Zeitungen.
• DigiZeitschriften ist ein elektronisches Archiv deutscher Zeitschriften. Nur ein Teil der Zeitschriften ist im Volltext frei zugänglich.
• JSTOR bietet Zugriff auf die elektronischen Volltexte ausgewählter Fachzeitschriften aus allen Fachbereichen mit Schwerpunkten in den Geistes- und Sozialwissenschaften. Aktuelle Jahrgänge sind bei JSTOR meist nicht zugänglich.

Datenbanken mit digitalen Zeitschriften:

• Die Elektronische Zeitschriftenbibliothek (EZB) ist ein Portal für elektronische Zeitschriften, das vor allem von den Deutschschweizer Universitäten genutzt wird. Studierende der beteiligten Universitäten haben innerhalb des Uni-Netzes bzw. per VPN auch Zugang zu kostenpflichtigen Zeitschriften.
• OpenEdition Journals ist eine Zeitschriftenplattform für die Geistes- und Sozialwissenschaften. Sie bietet Zugang zu 450 Online Publikationen.
• Das Directory of Open Access Journals (DOAJ) ist ein Verzeichnis von elektronischen Zeitschriften, die nach den Grundsätzen des Open Access im Internet frei zugänglich sind.
• Persée ist ein französisches Portal, das Fachzeitschriften aus den Geistes- und Sozialwissenschaften online bereitstellt.
• OpenEdition Journals ist eine Zeitschriftenplattform für die Geistes- und Sozialwissenschaften. Die meisten Artikel sind im Volltext zugänglich.

Repositorien sind Dokumentenserver, die von Universitäten oder anderen Forschungseinrichtungen betrieben werden und auf denen wissenschaftlich Dokumente verfügbar sind.

Institutionelle Repositorien werden meist von Universitätsbibliotheken betrieben und bieten Universitätsangehörigen die Möglichkeit zur Publikation und Archivierung ihrer Arbeiten.

An Schweizer Hochschulen werden folgende Repositorien betrieben:

• Research Collection (ETH Institutional Repository), ETH Zürich
• BORIS (Bern Open Repository and Information System), Universität Bern
• Edoc, Universität Basel
• RÉRO DOC (Réseau des bibliothèques de Suisse occidentale)
• Archive ouverte UNIGE, Université de Genève
• LORY (Lucerne Open Repository), Universität Luzern, Hochschule Luzern, Pädagogische Hochschule Luzern, Historisches Museum Luzern
• Infoscience, EPF Lausanne
• Serval, Université de Lausanne
• Libra, Université de Neuchâtel
• Forschungsplattform Alexandria
• ZORA (Zurich Open Repository and Archive), Universität Zürich

Vollständige Liste der Schweizer Repositorien

Zenodo ist ein institutioneller Server, der seit 2013 vom CERN betrieben wird. Da dieses Repositorium interdisziplinär und für alle offen ist, ist die Publikation von Dokumenten und Daten auf Zenodo besonders einfach. Neuen Beiträgen wird automatisch eine Digital Object Identifier (DOI) zugewiesen, sodass sie eindeutig identifiziert werden können, zitierbar und langfristig zugänglich sind.

Disziplinäre Repositorien sind Dokumentenserver, die Arbeiten nach Fachdisziplinen zur Verfügung stellen:

• OstDok ist eine Open-Access- und Publikationsplattform für die interdisziplinäre Forschung zu Ost-, Ostmittel- und Südosteuropa. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler können eigene Arbeiten über OstDok elektronisch publizieren.
• Propylaeum-Dok bietet Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern weltweit die Möglichkeit, ihre Veröffentlichungen aus allen Fachbereichen der Altertumswissenschaften kostenlos und in elektronischer Form nach den Open-Access-Grundsätzen verfügbar zu machen.
• Das HAL-SHS, ein Repositorium des Centre national de la recherche scientifique (CNRS), stellt wissenschaftliche Artikel aus verschiedenen Lehr- und Forschungseinrichtungen aus den Geistes- und Sozialwissenschaften zur Verfügung.

Allgemeine Suchmaschinen wie Google eignen sich nicht besonders gut für die wissenschaftliche Recherche, da sie eine grosse Menge an Resultaten mit nicht-wissenschaftlichem Inhalt liefern. Wissenschaftliche Suchmaschinen durchsuchen hingegen nur Dokumentenserver, auf denen wissenschaftliche Texte verfügbar sind.

Folgende Suchmaschinen liefern Resultate (auch) für die Geschichtswissenschaften:

• Bielefeld Academic Search Engine (BASE) ist eine

  Suchmaschine, die Daten aus mehreren Suchmaschinen zusammenführt.

  , die mehrere tausend akademische Server weltweit durchsucht.
• Core bietet Zugang zu wissenschaftlichen Artikeln aus britischen Repositorien und Open-Access-Zeitschriften.
• GoTriple ist eine Suchmaschine für die Geistes- und Sozialwissenschaften, die im Rahmen des europäischen Projekts Operas entwickelt wurde. Das Tool befindet sich noch im Aufbau, ist aber bereits nutzbar.
• Google scholar, die wissenschaftliche Suchmaschine von Google, dient der Recherche wissenschaftlicher Dokumente: von Büchern und Zeitschriftenartikeln über technische Berichte bis hin zu studentischen Arbeiten, Konferenzbeiträgen und Abstracts. Aufgeführt werden sowohl freie als auch kostenpflichtige Angebote.
• ISIDORE ist eine französische Suchmaschine, die Zugang zu digitalen Daten aus den Geistes- und Sozialwissenschaften bietet.

Eine Bibliografie ist ein Verzeichnis von Publikationen zu einem bestimmten geografischen, thematischen oder zeitlichen Bereich. Meist werden sowohl selbständige Literatur (Bücher und Zeitschriften) wie auch unselbständige Literatur (einzelne Kapitel aus Büchern oder Artikel aus Zeitschriften) aufgeführt. Bibliografien sind daher sehr hilfreich für eine umfassende Literaturrecherche.

• Die wichtigsten Schweizer Bibliografien werden unter bibliografien.ch aufgelistet.
• Die Bibliographie der Schweizergeschichte (BSG) umfasst in- und ausländische Publikationen zur Geschichte der Schweiz. Sie erfasst Monografien, Artikel aus Sammelbänden und Zeitschriften, Dissertationen sowie Lizentiats- und Masterarbeiten.

Zu den wichtigsten ausländischen Fachbibliografien gehören:

• Die Deut­sche Histo­rische Biblio­grafie ist die Fachbibliografie zur allgemeinen deutschen Geschichte.
• Historical Abstracts verzeichnet selbständig und unselbständig erschienene Veröffentlichungen zur Geschichte aller Länder (ausser USA und Kanada) von 1450 bis zur Gegenwart.
• IBZ online. Internationale Bibliographie der geistes- und sozialwissenschaftlichen Zeitschriftenliteratur ist eine interdisziplinäre Datenbank mit Zeitschriftenaufsätzen aus den Geistes- und Sozialwissenschaften und angrenzender Fachgebiete.
• Periodicals Index Online (PIO) ist ein Dienst für interdisziplinäre Inhaltsverzeichnisse für die Geistes- und Sozialwissenschaften.
• Année philologique ist eine internationale Datenbank zur gesamten klassischen Altertumswissenschaft mit einem Fokus auf die Zeit vom 2. Jahrtausend v. Chr. bis ca. 800 n. Chr.

Rezensionen sind kritische Besprechungen eines Buches oder eines Artikels. Meistens werden sie von Fachleuten verfasst. Sie bieten einen Überblick über den Inhalt der besprochenen Publikation und beurteilen ihre Relevanz.

• Die Rezensions-Datenbank auf infoclio.ch führt Buchbesprechungen verschiedener digitaler Plattformen und historischer Zeitschriften zusammen. Der Schwerpunkt liegt auf Büchern aus und über die Schweiz.

Weitere Rezensionen zu geschichtswissenschaftlichen Büchern finden sich u.a. auf den folgenden Online-Portalen:

• H-Soz-Kult, eine deutsche Informations- und Kommunikationsplattform für Historikerinnen und Historiker, publiziert täglich neue Rezensionen von geschichtswissenschaftlich relevanten Veröffentlichungen. Die Besprechungen sind auf der Webseite verfügbar und werden über eine

  ermöglicht einer Gruppe den Nachrichtenaustausch per E-Mail. Die in der Mailingliste eingeschriebenen Personen erhalten die Beiträge automatisch zugschickt.

  kommuniziert. Neben den Rezensionen veröffentlicht H-Soz-Kult auch Forschungsberichte, Diskussionsforen, Tagungsberichte, Konferenzankündigungen und Stelleninserate.
• Die Rezensionsplattform recensio.net bietet Zugang zu Buchbesprechungen aus rund 50 europäischen historischen Zeitschriften. Der Dienst wird an der Bayrischen Staatsbibliothek in München verwaltet und bietet v.a. deutschsprachige Inhalte.
• H-Net Reviews ist ein Rezensionsdienst der Geistes- und Sozialwissenschaften mit einem Schwerpunkt auf Geschichte. Der US-amerikanische Dienst fokussiert v.a. auf anglophone Publikationen. H-Net Reviews kann als

  ermöglicht einer Gruppe den Nachrichtenaustausch per E-Mail. Die in der Mailingliste eingeschriebenen Personen erhalten die Beiträge automatisch zugschickt.

  abonniert werden.
• Reviews in History publiziert englischsprachige Buchbesprechungen aus allen Bereichen der Geschichtswissenschaften. Reviews in History kann als wöchentlicher Newsletter abonniert werden.
• Lectures ist eine französischsprachige Revue, die Rezensionen und Lesenotizen zu aktuellen Publikationen aus den Geistes- und Sozialwissenschaften publiziert.
• Das Journal Sehpunkte veröffentlicht monatlich Rezensionen zu allen Perioden und allen geschichtswissenschaftlichen Zweigen in deutscher Sprache.

Historische Quellen sind Zeugnisse, aus denen Erkenntnisse über die Vergangenheit gewonnen werden können. Schriftliche Dokumente wie z.B. Briefe, Urkunden, Akten, Chroniken oder Tagebücher, Bilder aller Art, Tondokumente, Alltagsgegenstände und Sachquellen wie Münzen, Ruinen oder Knochen, aber auch Webseiten oder Beiträge aus den Sozialen Medien – alle Zeugnisse können grundsätzlich zu einer Quelle gemacht werden, wenn eine historische Fragestellung an sie herangetragen wird.

An jede Quelle lassen sich unterschiedliche Fragen stellen. Die Quellen sprechen dabei nicht aus sich heraus, sie bieten nicht einfach unmittelbaren Zugriff auf die Vergangenheit, denn sie sind unter bestimmten historischen Umständen und zu einem ganz bestimmten Zweck gemacht worden. Es müssen daher immer quellenkritische Fragen gestellt werden, z.B. wer die Quelle mit welchen Absichten und in welchem Zusammenhang gemacht hat, wie sie genutzt worden ist oder auch zur Echtheit, materiellen Beschaffenheit und Überlieferung der Quelle. Ob Chroniken, Inschriften, Bilder, Urkunden oder Zeitzeugen-Interviews - jede Quellengattung weist zudem besondere Merkmale auf, die bei der Analyse der Quelle mitgedacht werden müssen. Eine kritische Einschätzung der Quelle und die Interpretation in ihrem historischen Entstehungskontext sind grundlegende Elemente des historischen Arbeitens.

Genauso wie die Forschungsliteratur müssen auch Quellen in der eigenen Arbeit immer ausgewiesen werden. Die Passagen oder Ausschnitte aus den Quellen, aus der die Informationen, Daten oder Argumente stammen, werden so auffindbar. Dies ermöglicht es, die zitierten Quellen überprüfen zu können, was die Vertrauenswürdigkeit der Arbeit erhöht.

In Archiven werden Schrift-, Ton- und Bildquellen gesammelt, aufbewahrt, erschlossen und vermittelt. Sie werden von Behörden, Unternehmen, Vereinen, Stiftungen und anderen privaten Institutionen, Familien oder Einzelpersonen unterhalten.

In diesem Kapitel werden zuerst die Suche nach dem passenden Archiv und die Suche nach Archivalien innerhalb eines Archivs beschrieben. Im zweiten Teil werden die öffentlichen Archive der verschieden politischen Ebenen sowie zentrale thematische und Spezialarchive vorgestellt.

Immer mehr Archive, Bibliotheken und weitere Akteure digitalisieren ausgewählte Quellen oder ganze Bestände und machen sie online verfügbar. Dies erleichtert den Zugang zu den Quellen und schützt fragile Originale vor unnötigen Zugriffen.

Die digitalisierten Quellen stehen auf den Online-Portalen der einzelnen Bibliotheken und Archive bereit, sind aber mehrheitlich auch über Plattformen recherchierbar, die Bestände und Sammlungen aus mehreren Institutionen digital zusammenführen:

• Die virtuelle Bibliothek e-rara.ch macht seltene und wertvolle Drucke aus dem 15. bis 19. Jahrhundert, die in Schweizer Bibliotheken aufbewahrt werden, online zugänglich.
• Memobase führt Bild- und Tonbestände aus Gedächtnisinstitutionen der ganzen Schweiz zusammen.
• e-manuscripta vereint digitalisierte Briefe, Bilder, Noten und weitere handschriftliche Quellen aus Schweizer Archiven und Bibliotheken.
• e-newspaperarchives.ch führt die Artikel zahlreicher Zeitungen zusammen, die von der Schweizerischen Nationalbibliothek und ihren Partnern digitalisiert wurden.
• Historische Statistik online bietet statistische Daten zur Sozial- und Wirtschaftsgeschichte der Schweiz aus dem 19. und 20. Jahrhundert.
• Kartenportal.CH vereint Karten zu einer Vielzahl von Themen, Zeiträumen und Erdregionen aus Schweizer Bibliotheken und Archiven.
• Auf Amtsdruckschiften stellt das Bundesarchiv digitalisierte Unterlagen online, darunter insbesondere amtliche Publikationen und Texte zu historischen Themen wie z.B. die Bundesratsprotokolle und das Bundesblatt.

Einzelne Quellen oder Sammlungen von Quellen werden auch in kritischen Editionen publiziert. Bei wissenschaftlichen, analytischen Editionen handelt es sich um die Veröffentlichung von handschriftlichen oder gedruckten Quellen, die nach festgelegten Regeln transkribiert werden. Auch die Entstehung der Quellen, ihre Überlieferung, Inhalt und Form werden dabei kritisch analysiert. Editionen beinhalten also sowohl den originalen Inhalt der Quelle wie auch Kommentare zum Entstehungskontext, Personen oder Begriffen sowie Hinweise auf Textvarianten und die Überlieferungssituation. Manche Editionen enthalten auch Übersetzungen der Originaltexte.

Editionen, die in Buchform publiziert wurden, sind in den Bibliothekskatalogen verzeichnet. Immer öfter sind Editionen aber auch in digitaler Form verfügbar. Digitale Editionen bieten u.a. den Vorteil, dass sie Verlinkungen bieten, verschlagwortet sind und dass die Quellen im Volltext durchsucht werden können.

Digitalen Zugang zu edierten Quellen bieten beispielsweise die folgenden Projekte:

• dodis.ch, die Datenbank der Diplomatischen Dokumente der Schweiz, bietet Zugang zu einer grossen Auswahl zentraler Quellen zur Geschichte der schweizerischen Aussenbeziehungen. Die Dokumente sind durch Notizen zu Personen, Organisationen, geographischen Bezeichnungen und bibliographischen Referenzen in Zusammenhang mit den aussenpolitischen Beziehungen der Schweiz ergänzt. Zudem vernetzt die Datenbank Metadaten zu Personen und Organisationen der internationalen und Schweizer Geschichte.
• e-codices macht mittelalterliche und eine Auswahl neuzeitlicher Handschriften der Schweiz aus verschiedenen Sammlungen durch eine virtuelle Bibliothek frei zugänglich. Die integralen digitalen Reproduktionen der Handschriften sind mit wissenschaftlichen Beschreibungen verknüpft.
• Die Sammlung Schweizerischer Rechtsquellen online, herausgegeben von der Rechtsquellenstiftung des Schweizerischen Juristenvereins, versammelt rechtshistorisches Quellenmaterial vom Mittelalter bis in die Frühe Neuzeit (1798), das im Gebiet der heutigen Schweiz entstanden ist.